Cristóbal Colón: personaje de perfiles enigmáticos. Sobre todo, en lo referido a sus orígenes. Los italianos se inventaron con descaro la raíz genovesa del descubridor. También se lo quiso veneciano, corso, griego, portugués, extremeño y catalán. Sin embargo, las pruebas más consistentes, por qué no decirlo, apuntan a Galicia.

No es que un rancio patriotismo (¿patrioqué?) nos ciegue los ojos del entendimiento. Señores, Colón era probablemente gallego. Ahora, lo más espectacular de esta tesis que cada día va ganando nuevos adeptos es el giro tomado hace unas décadas, gracias a la labor de los Alfonso Philippot, Rodrigo Cota et altri, y que relaciona el nombre de Colón ni más ni menos que con el de Pedro Álvarez de Soutomaior.

Pedro Álvarez de Soutomaior es digno personaje para una saga romántica. Llamado Pedro Madruga, porque según se decía gustaba de levantarse temprano (seguramente para preparar con tiempo sus famosas correrías), era hijo bastardo de Fernán Yáñez de Soutomaior. Su inteligencia, su astucia, su ambición, su coraje y su osadía le permitieron recibir los derechos sucesorios de la casa, que correspondían al hijo legítimo de su padre.

La nobleza gallega se había caracterizado, siglos atrás, por sus ganas de bulla, convirtiendo el nominal reino de Galicia en su corralito particular. Pero la edad de los señores feudales declinaba en pro del rigor monárquica y la centralidad de la corte absolutista, inercia compartida en toda Europa.

Pedro Madruga, sin embargo, no se daba por enterado y no entendía otra ley que la de su espada, extendiendo el señorío de su casa mucho más allá de Soutomaior (en la boca de la ría de Vigo), por toda la provincia de Pontevedra y norte de Portugal. Aquel era un espíritu libre. Cruel y sangriento, pero libre e indómito.

Cuando se produjo la guerra civil castellana, tras la muerte del rey Enrique IV, entre partidarios de Juana la Beltraneja (sucesora legítima a la que se denigraba llamándola bastarda) e Isabel pronto Católica y Reina Madre de la Cristiandad, Pedro Madruga, que había mediado para el matrimonio de Juana con Afonso V de Portugal y que había sido agraciado por el propio monarca portugués con el título de conde de Caminha, se puso del lado de la Beltraneja.

De hecho Álvarez de Soutomaior participó en la invasión portuguesa de Castilla, proclamando, en ’sus’ villas “pontevedresas” (Vigo, Pontevedra, Tui, Baiona, Caldas, pero también Padrón), a Juana y a Afonso reyes de Portugal, Castilla-León y Galicia. Si los beltranejos triunfasen, qué duda cabe que toda la historia de España cambiaría de forma radical. Acaso hoy la península seria una Iberia unida pero cosmopolita, primera potencia, benigna y no imperialista, del mundo mundial.

Finalmente ganó Isabel. En Galicia, la contraofensiva isabelina de los numerosos señores que se la tenían jurada a Pedro Madruga (especialmente el Arzobispo Fonseca) acorraló al de Soutomaior en sus plaza fuerte de Pontevedra. En 1476 pactan una tregua, que duraría hasta el 1 de mayo de 1477. Ese año, Álvarez de Soutomaior es hecho prisionero.

Pero apenas un año después, ya libre, Pedro Madruga renace de sus cenizas cual ave Fénix de la guerra y entra como un ciclón en sus antiguas posesiones, tomadas por el Arzobispo Fonseca. La suerte, sin embargo, estaba echada. Los monarcas de Portugal buscan la paz con Castilla, mientras los Reyes Católicos, hartos de los desmanes galaicos, mandan una hueste de mercenarios al mando del gobernador Acuña.

La estela de Pedro Madruga languidecía irremediablemente…y será entonces cuando, a la manera de un Proteo atlántico, decida metamorfosearse, inventarse una identidad. Nacía un nuevo personaje histórico: Cristóbal Colón…  (continuará)

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