Coincidiendo con el cambio de milenio, un debate desatado desde hacía tiempo en pequeños ámbitos de la sociedad gallega, y que nosotros vivimos en carne propia, alcanzó tales niveles de enfrentamiento que la polémica trascendió incluso al gran público. Muchos lo contemplaron entre estupefactos y divertidos, pero había quienes, en medio de la refriega, se entregaban con pasión a su propia ira. Y en fin, ¿qué era aquello tan fundamental y delicado que por momentos envenenó las relaciones entre gallegos con intereses, en el fondo, comunes cuando no coincidentes?

Pues…era una cuestión de gaitas. Sí, sí, de gaitas. Otro día acaso nos aproximaremos a la historia de la gaita en general, para desechar algunos tópicos que la rodean, tal cual es el de considerarla un instrumento de origen celta. Pero celta o no, lo cierto es que en Galicia encontró un hogar. También en otras partes fue tratada con cariño, imposible negarlo, pero el caso gallego resulta ilustrativo. La gaita es uno de los símbolos de Galicia, como el licor café en el terreno de las bebidas espiritosas, o como era el Seltiña en el fútbol, antes de la larga noche de piedra en la que últimamente se ha instalado.

En la Edad Media la gaita conoció en Galicia una época de esplendor, traducida tanto en unos desarrollos musicales notabilísimos así como en un prestigio social que se vislumbra, por ejemplo, en las miniaturas de las Cantigas de Santa María, donde aparecen varias representaciones. En el contexto de los séculos escuros, la gaita entró en el mismo proceso de decadencia que el resto de elementos caracterizadores de la identidad gallega, asociándose con las figuras del folclore más degradadas.

El tocador de gaitas de los salones cortesanos se convirtió en el gaiteiro de las romerías populares. Sin embargo la gaita no dejó de sonar, de igual modo que el idioma rechazado por las élites seguía siendo hablado por el pueblo. El Rexurdimento literario del XIX continuado a principios del XX se vio curiosamente acompañado por una constelación de gaiteros, solistas o en cuarteto (formación de dos gaiteros, un tamboril y un bombo), que llamaron la atención de los propios poetas y escritores, como la gran Rosalía.

Con esa inercia, obviando el paréntesis de los intentos de caricaturización folclórica que impuso el franquismo, se llegó a finales del XX. La renovación y desarrollo de la gaita era impulsada entonces desde los numerosos hontanares: familias artesanas, escuelas especializadas, apoyo institucional. Dos nombres merecen nuestra atención: primero, Antón Corral, fundador de la Universidade Popular de Vigo, centro del que salieron tan señeros gaiteros como Carlos Núñez y Anxo Pintos.

Por otro lado, desde Ourense Xosé Lois Foxo creaba y dirigía la Real Banda de Gaitas de la Diputación Ourense, provincia en la que además se formaron bandas en casi todos los concellos. Pronto, el hecho se extendió por Galicia entera, hasta que finalmente se empezaron a organizar los campeonatos anuales de bandas de gaitas, en los que participan decenas y decenas de formaciones venidas de todo el mundo.

Entonces saltó la chispa. Se formó un bando tradicionalista que criticaba el aire marcial, la vestimenta y la coreografía, así como los tambores y las gaitas utilizadas por las nuevas bandas. Escoceses, gritaban, cazurros, respondían desde la otra orilla. Hoy, la interesante polémica parece haberse serenado un tanto. Por mi parte os dejo un vídeo con la interpretación de una conocida pieza del repertorio musical gallego: Entre o millo (En medio del maíz)

 Pulsa aquí para imprimir este artículo